Ontem, em uma postagem no blog oficial do YouTube para comemorar os oito anos do serviço de vídeos mais popular do mundo, o Google fez questão de mostrar o quão grandiosa é a sua plataforma com alguns números.

De acordo com a empresa, a cada minuto, nada menos que 100 horas de vídeos (mais de quatro dias) são enviados ao YouTube, o que representa seis mil horas de vídeos por hora, ou 144 mil horas por dia. Ainda de acordo com o Google, mensalmente, mais de um bilhão de usuários acessam o serviço de vídeos da empresa “para ter acesso a notícias, responder perguntas e se divertir”.

Para demonstrar o tamanho absurdo que a sua plataforma tem, o Google citou o vídeo da Vila Sésamo com mais de um bilhão de visualizações, além dos recordes quebrados por Psy e suas músicas… digamos… estranhas. O sucesso Gangnam Style atingiu 200 milhões de visualizações somente na primeira semana e, atualmente, já passa de 1,6 bilhão de visualizações, além de Gentleman, que atingiu 28 milhões de visualizações somente no dia do lançamento.

Parabéns, YouTube!

Na última semana, durante o Google I/O, a empresa anunciou diversas melhorias no Google+, entre as quais estão uma reformulação total da interface do serviço social e a adição de novas funcionalidades no serviço de fotos do serviço. Mas, até então, as novidades estão disponíveis apenas para a versão web.

No entanto, nesta segunda-feira, o Google liberou uma nova atualização do aplicativo para Android ao qual foram incorporadas as melhorias no tratamento das imagens, um sistema de localização para encontrar os amigos próximos geograficamente, além de uma pequena novidade no Stream.

Fotos

Na parte das imagens, cujo foco foi o aprimoramento do serviço para permitir que as imagens sejam tiradas e compartilhadas o mais rapidamente possível, o Google adicionou um sistema de backup automático que permite a reversão das modificações feitas na imagem com um simples toque. Uma outra novidade foi o “Destaques”, que procura fazer uma seleção das melhores imagens de cada um dos álbuns do usuários e destacá-las, eliminando fotos borradas e repetidas.

Outra novidade adicionada a opção de “Auto-Aprimoramento”, que faz melhorias sutis nas imagens, tentando destacar automaticamente pessoas, objetos e lugares que possam haver nas imagens. Por último, há a opção de “Auto Awesome”, que faz imagens panorâmicas e/ou animadas (tipo GIF) com sequências de imagens que o usuário tenha em seus álbuns.

Por último, o Google+ para Android incorporou algumas das funcionalidades do Snapseed, uma famosa ferramenta de aprimoramento de imagens comprada pelo Google. Com ela, o usuário pode adicionar filtros, mexer na saturação, brilho ou contraste da imagem, tudo sem sair do próprio app.

Localização

A menos que você tema muito pela sua privacidade, provavelmente gostará da nova opção disponível no app do Google+ para Android. Chamada de Locais, a novidade permite que os usuários compartilhem com seus amigos (pessoas específicas, círculos ou publicamente) a sua localização, que é mostrada em um mapa. Até então, esta opção somente estava disponível no perfil de cada um dos usuários do Google+. Digamos que seja uma espécie de Foursquare em tempo real ou uma cópia do antigo Latitude. ;)

Stream

Certamente a mais simples novidade da nova versão foi a dição da exibição de hashtags ao lado das postagens. No anúncio da última semana, o Google anunciou a adição automática de tags nas postagens de acordo com o conteúdo e, agora, o app para Android passará a exibi-las no canto de cada uma das postagens. Ao tocar nela, o usuário poderá fazer uma rápida pesquisa no aplicativo por mais postagens que abordem o mesmo assunto.

Além de todas as novidades, uma coisa estranha chamou a minha atenção na atualização. Como pode ser visto na imagem abaixo, há, no menu, duas opções: Hangouts e Chat em grupo. A primeira delas simplesmente direciona o usuário para o novo aplicativo substituto do Gtalk, lançado durante o Google I/O. A segunda leva para o antigo aplicativo “Chat em grupo” disponível há bastante tempo no Android que, na prática, nada mais é que uma versão antiga do próprio Hangouts. Afinal, tudo o que se podia fazer no “Chat em grupo”, pode ser feito no novo app.

O mais estranho é que, ao acessar o “Chat em grupo”, o aplicativo sugere que o usuário atualize para o Hangouts, mesmo não impedindo o uso da versão antiga. Pois é, nada faz o menor sentido e, sinceramente, espero que o Google arrume essa grande bagunça na próxima atualização do aplicativo.

Lá atrás, em meados de 2009, o Google lançou um serviço chamado de Google Voice. Muito parecido com uma central telefônica pessoal, o serviço permitia que os usuários tivessem um número de telefone fixo, secretária eletrônica, uma espécie de “siga-me”, dentre outras regalias. Mas, como nós, brasileiros, já estamos acostumados, o serviço nunca chegou oficialmente aqui.

No entanto, em agosto de 2010, a empresa foi caridosa com as pessoas do restante do mundo e adicionou, ao Gmail, um serviço chamado de Gmail Call. Resumindo, de uma forma bem grotesca, o Gmail Call é uma versão totalmente capada do Google Voice. Apesar de ser uma versão super-mega-ultra simples do serviço original, o GCall levou, a um número muito maior de usuários, o baixíssimo custo que as chamadas nacionais e internacionais pelo serviço de VoIP do Google tem.

Desde então, tenho mantido sempre crédito no serviço para fazer chamadas. Afinal, o valor é muito, muito baixo mesmo. Uma ligação para qualquer telefone do Brasil (exceto RJ, BH e SP) custa US$ 0,03 (algo como R$ 0,06) o minuto. Para as três capitais, o valor capota para US$ 0,02 (R$ 0,04). Ligações para qualquer telefone celular do Brasil custa só US$ 0,15 (ou R$ 0,30), preço que não é praticado por nenhuma operadora nacional em um plano pré.

Ocorre que, com o lançamento do Hangouts na semana passada, os usuários que optarem por testar o novo IM do Google integrado ao Gmail simplesmente perderá o acesso ao discador do Gmail Call. Sim, pura e simplesmente o usuário não mais poderá fazer chamadas de voz por dentro do Gmail, a menos que, é claro, volte para a versão antiga (muito mais leve, simpática e minimalista) do Gtalk. Antes que ele seja descontinuado pelo Google, é claro.

Uma outra saída, bem mais complicada, é o usuário acessar o Google+, iniciar um hangout e, em vez de convidar algum contato ou círculo, utilizar a opção de convidar alguém para participar via telefone. No final das contas, o efeito será o mesmo e o valor da chamada será descontado do saldo da conta do usuário.

Confesso que o único motivo que me fez realmente gostar muito do novo Hangouts foi o fato de eu poder me comunicar com os meus amigos através de qualquer plataforma que eu esteja usando. Seja através do navegador (dentro do Gmail ou Google), tablet com iOS ou celular com Android, posso manter contato com todos eles sem problema.

Mas, no mais, o novo bate-papo não tem me agradado muito. Ele é muito mais pesado que o Gtalk, tem uns bonequinhos muito feios, simplesmente eliminou de vez o bate-papo por vídeo super leve que o serviço anterior tinha, além de ter matado o Gmail Call, assunto foco deste post.

Sinceramente, espero que o Google analise, com muita calma e atenção, todos os feedbacks enviados pelos usuários e tente, na medida do possível, aperfeiçoar o novo bate-papo. A integração entre as plataformas é incrível, mas ainda há muita coisa a ser melhorada.

Atualização: de acordo com Nikhyl Singhal, um dos funcionários do Google responsáveis pelo Hangouts, o serviço ainda não possibilita que o usuário faça ou receba chamadas telefônicas, mas que a empresa está “trabalhando duro” para resolver esse problema o mais brevemente possível. Além disso, Singhal afirma que o Hangouts foi “projetado para ser o futuro do Google Voice” e que a possibilidade de se realizar e receber chamadas telefônicas “é apenas o começo”, afirmando que futuras versões do Hangouts terão a integração com o Google Voice aperfeiçoadas.

Agora, só resta sentar e esperar…

Quando o Google+ foi lançado, muita gente reclamou da ausência de jogos no serviço. Afinal, Orkut e Facebook já contavam com um bom arsenal de games à disposição dos usuários e, como sabemos, tem muita gente que mantém perfil em rede social apenas para jogar.

Pensando nisso (ou não), o Google anunciou, em agosto de 2011, o lançamento de um tipo de central de jogos no Google+ chamada de Google+ Games. Confesso que devo ter jogado, no máximo, uma cinco vezes no serviço. Mesmo tendo jogos como Angry Birds, sempre preferi não jogar em plataformas sociais, com exceção da Colheita Feliz (acho que era esse o nome) no Orkut, mas isso não vem ao caso.

A verdade é que a parte de jogos nunca decolou e, ao longo do tempo, muitos acabaram migrando para outras plataformas, ou simplesmente abandonando o barco e deixando os usuários que gostavam dos games na mão. Há, também, uns casos bem bizarros, como o do jogo TubeHero que, ao ser acessado pelo usuário, pedia as credenciais da Conta Google para, em seguida, direcionar o usuário para um app no Facebook. Pois é…

Não sei exatamente se foi a estratégia (super acertada, na minha opinião) do Google de manter o Stream dos usuários sem aquela inundação de notificações de jogos e de postagens automáticas aparecendo no Stream (como todos sabemos que há no Facebook), se a coisa “não pegou” ou se simplesmente deu a louca no Google, mas o fato é que a empresa anunciou que o Google+ Games será descontinuado a partir de 30 de junho.

Na verdade, a empresa deixou (não muito) claro que a decisão ocorreu devido ao lançamento dos tais serviços para jogos na Google Play. A ideia é copiar seguir o exemplo da Apple e conseguir juntar o máximo de informações sobre os games jogados pelos usuários, aumentando a competitividade e, possivelmente, o uso dos jogos no Android. Não sou um amante de jogos no celular (talvez pelo tamanho da tela), apesar de gostar de jogar um pouco no tablet. Mas o fato é que fiquei muito feliz pela decisão da empresa de lançar o seu “Game Center” para os usuários do robozinho verde. A minha dúvida é: se o Google+ Games tivesse dado certo, será que o Google o mataria, ou simplesmente o integraria ao novo serviço?

De acordo com uma postagem feita pela empresa, os usuários que fizeram algum tipo de pagamento pelos jogos (quem lembra das moedas verdes?) deverá procurar a empresa responsável pelo jogo para obter mais informações sobre o que fazer e, talvez, como solicitar o ressarcimento do valor investido. Além disso, o Google sugere que os usuários procurem saber se não há o mesmo jogo disponível em outras plataformas (caso a pessoa seja viciada :p).

Nesta semana, um vídeo publicado por uma empresa chamada Play Ground Incorporated lançou novas luzes sobre as infinitas possibilidades do Google Glass, a depender, é claro, da criatividade dos desenvolvedores de aplicativos, que poderão ou não criar um ecossistema útil para a plataforma, tal como ocorreu com o iPhone.

Neste vídeo, as seguintes situações potenciais são demonstradas:

1. recepção de um e-mail, enquanto o remetente pedalava, e a respectiva resposta, por meio de texto gerado por voz;
2. pagamento de um café por meio de celular com tecnologia NFC e emissão do recibo e do saldo do cartão do cartão de crédito diretamente no Google Glass;
3. comparação de preços de produtos em mais de um fornecedor por meio de leitura de códigos de barras;
4. análise de características de produtos por meio de leitura de códigos específicos;
5. lista de compras de varejo e seu lançamento automático no cartão de crédito;
6. busca de taxis;
7. buscas de informações sobre prédios públicos;
8. videoconferência com serviços de emergência, com vistas à prestação de primeiros socorros a enfermo;
9. lições de música;
10. informações on-line sobre programação esportiva; e
11. controle de TV e consoles de jogos.

Nada disso parece ainda existir hoje, mas parece serem possibilidades para um futuro próximo.

O que mais me impactou foi a hipótese de ler os códigos de barra dos produtos, enquanto os escolher nas gôndolas do supermercado e já lançar os preços e produtos no cartão de crédito de forma automática. Isto eliminaria a penosa etapa de passar no caixa. Afinal, é o que eu mais odeio nesta tarefa de fazer compras. Para a Google seria uma maravilha, porque saberia em tempo real o que cada consumidor estaria comprando e a que preço. Para uma empresa de mídia, isto vale ouro. Ou melhor, não tem preço.

Já a indústria de etiquetas de radiofreqüência (RFID) estaria condenada à morte.

No entanto, há outros elementos neste filme que sugerem um avanço maior da Google em outro terreno: a domótica.

Para quem não conhece este termo, a domótica é o ramo da robótica, que busca automatizar as atividades domésticas, tais como cuidar das luzes, dos aparelhos eletrônicos, da água, da limpeza, etc.

Investem hoje em domótica a Microsoft (Kinect, por exemplo), Apple, a própria Google, a Eletrolux, a Samsung, a iRobot etc.

Esta será a grande tecnologia disruptiva direcionada ao consumidor final para os próximos anos. Inclusive, parece que outro produto de domótica será lançado pela Google nos próximos meses, conforme documentos oficiais descobertos recentemente. Quem quiser estar à frente, terá que ter fortes produtos na área.

A verdade é que este filme sugere muitas possibilidades de domótica, que ainda não haviam sido divulgados. É interessante ver e refletir.

Como anunciamos ontem, Marissa Mayer acaba de dar a sua grande cartada na Yahoo!: comprou o blog Tumblr por USD$ 1.1 bilhão.

Agora, as baterias poderão se direcionar para o Hulu.

Tudo isto poderá afetar as próximas aquisições da Google.

Antes de ler este post, favor ler: O que fazer com USD$ 48 bilhões?

A Google tem um doce problema: USD$ 50 bilhões no banco. E este valor está crescendo à ordem de USD$ 2 bilhões a USD$ 3 bilhões a cada 3 meses, apesar da sangria provocada pelos prejuízos provocados pela Motorola. Imagine só se a fábrica de celulares passar a dar lucros!

Isto pode não parecer um problema, mas é, porque a Google está sob pressão dos investidores para investir esta montanha de dinheiro em negócios aptos a gerar lucro, sob pena de ter que ofertar dividendos.

Para se ter ideia da quantidade de dinheiro que isto representa, o governo Brasileiro, no ano de 2002, quebrou e teve de recorrer a um empréstimo do Fundo Monetário Internacional, porque não tinha USD$ 50 bilhões, para pagar a sua dívida externa.

Dentre as empresas mais promissoras da atualidade, que poderiam entrar na mira da Google seria o site de imóveis Zillow, o maior dos Estados Unidos e que vem tendo lucros expressivos. É de se notar, inclusive, que a economia americana vem se recuperando bem este ano, depois de cinco anos de recessão provocada justamente pelo setor imobiliário.

Quanto à Google, precisa encontrar negócios aptos a livra-la da extrema dependência dos anúncios de Internet. Por outro lado, um ótimo site de Internet nunca é desprezível.

A empresa Zillow está cara, mas poderia ser alvo de uma oferta de compra, o que poderia se dar na casa dos USD$ 2 bilhões a USD$ 2,5 bilhões.

Vamos aguardar para ver.

PS: o Yahoo! poderá comprar o Tumblr nesta segunda-feira. Conseguindo ou não, deverá dirigir suas baterias para o Hulu. Se a minha musa Marissa Mayer conseguir comprar o Hulu, o Netflix entrará, inevitavelmente, no alvo da Google e da Microsoft, neste caso, a guerra seria fratricida, porque a Microsoft não se perdoa por ter pedido o YouTube na última cartada.

Reformulação total. Talvez esta seja a melhor maneira de descrever o que o Google fez com o seu serviço de mapas, o Google Maps. Durante o Google I/O, a empresa anunciou uma reformulação total da interface web do serviço, integração com os Círculos do Google+, além de novos aplicativos para Android e iOS (inclusive para o iPad).

Interface web

Ao acessar o novo Google Maps pela primeira vez, as mudanças são facilmente notadas. Primeiro, a barra lateral esquerda simplesmente sumiu, dando lugar a uma caixa de pesquisa localizada no canto superior esquerdo da tela (no estilo Foursquare), através da qual o usuário poderá fazer suas pesquisas, traçar rotas, escolher o melhor percurso, consultar horários de linhas de transporte público, entre outras coisas. Uma outra novidade na nova versão é a troca das cores dos mapas e dos pontos de referência, que tornou a navegação ainda mais agradável.

Quando o usuário fizer uma pesquisa, o Google Maps irá exibir todos os resultados na tela, mas fazendo uma diferenciação que poderá ser notada pelo tamanho da bolinha indicativa no mapa. De acordo com o Google, as bolinhas maiores representam os pontos que o serviço considera mais relevantes para o usuário. Além disso, cada tipo de estabelecimento comercial tem um ícone próprio, o que permite uma melhor experiência por parte do usuário.

No teste que fiz, procurei por padarias aqui em Juiz de Fora. Como vocês podem ver no mapa, ele identificou automaticamente onde eu moro (aviso aos stalkers: a localização não está precisa :p) e já me informou todas as rotas que ele encontrou (ficou faltando uma) para que eu pudesse sair de casa e ir comprar o meu pão de queijo quentinho. Confesso que, mesmo com a ausência de uma das rotas, fiquei impressionado com a precisão dele.

Dependendo da cidade, o sistema exibe mais informações relevantes. Como pode ser visto na imagem abaixo, ao fazer uma pesquisa pela rota entre dois shoppings do Rio de Janeiro, ele me exibiu todos os horários de ônibus, além de duas possíveis rotas a serem feitas de carro. Talvez, por me conhecer e saber que sou gordo, ele sequer me ofereceu uma rota para eu ir caminhando. ;)

A nova versão também conta com a integração com o Google Earth e permite que o usuário continue alternando entre a visão do mapa ou do satélite com um simples clique no quadradinho localizado no canto inferior esquerdo da tela. As construções em 3D continuam disponíveis, o que torna o passeio por cidades desconhecidas algo ainda mais interessante.

Se você pensou que o Google Street View ficou de fora, está totalmente enganado. De acordo com que o usuário passeia, seja pela visualização dos mapas ou satélites, os quadradinhos no rodapé da página vão sendo modificados em tempo real. Isso permite que o usuário escolha se quer ver fotografias de uma determinada área do mapa ou a famosa “vista da rua”.

Ao clicar, o usuário é levado na mesma hora para as imagens captadas pelos carros da empresa. Querendo voltar para o mapa/satélite, basta clicar na setinha no canto superior esquerdo da tela ou em “Voltar ao Mapa” no canto inferior da tela.

Durante a apresentação, o Google também prometeu que os usuários poderão visualizar, em alguns estabelecimentos comerciais, uma espécie de Street View interno, podendo navegar por todos os ambientes do lugar que pretende visitar.

Integração com o Google+

Uma outra novidade apresentada pelo Google é a integração do Maps com o Google+. De acordo com a empresa, caso o usuário tenha um perfil no serviço social, os resultados das pesquisas levarão em conta a avaliação feita pelos amigos que estão em seus círculos. Assim, a proposta é indicar, ao usuário, um local que já tenha sido frequentado por um amigo e que tenha recebido uma boa avaliação. Em tese, isso deve deixar os usuários mais tranquilos na hora de frequentar um local.

Novos apps para Android e iOS

Um outro anúncio realizado pelo Google foi a atualização dos seus aplicativos de mapas para Android e iOS. No caso da Apple, a empresa afirmou que uma versão para iPad também será liberada, uma vez que eles ficaram sem versões do Google Maps desde que a Apple substituiu pelo próprio serviço de mapas. No entanto, até o momento da publicação deste texto, nenhuma nova versão foi disponibilizada para nenhuma das plataformas.

Os usuários que quiserem testar o novo Google Maps, podem acessar este site e solicitarem um convite.

Com o vazamento da informação de que a Google iria lançar um serviço de streaming de músicas, os investidores internacionais foram à loucura. As ações, que já fecharam o pregão de ontem em alta (USD$ 894,02), subiram USD$ 28,79 por ação, encerrando o exercício diário em USD$ 915,89. Isto levou a empresa ser cotada em USD 303,86 bilhões, o que é um valor recorde. Depois do fechamento da Nasdaq, as ações ainda subiram mais, indo a USD$ 918,70.

É de se esperar até que amanhã, ou nos próximos dias, as ações caiam um pouco, porque os investidores, em algum momento, precisarão realizar lucros e, portanto, venderão parte destas ações.

No entanto, no médio prazo, a tendência é de maior crescimento. Assim, agora, não se pergunta mais se as ações da Google chegarão a USD$ 1.000,00, mas sim, quando as ações da Google chegarão a USD$ 1.000,00.

Poderá ser em breve.

O Google finalmente anunciou o tão esperado substituto do Gtalk durante o Google I/O. Mas, diferente do que se esperava, o nome do novo serviço não é Babel, mas sim Hangouts (sim, isso mesmo!). O novo bate-papo unifica todos os serviços de IM da empresa, o que facilita a comunicação com os contatos, esteja no produto que estiver.

De cara, a principal novidade do Hangouts é estar disponível para as plataformas Android, iOS e web. Pela primeira vez, o Google contará com um cliente único, que permitirá que os usuários interajam com seus amigos independente da plataforma que eles utilizem. Além disso, o novo aplicativo permite que os usuários enviem fotografias e emoji, ou que iniciem um bate-papo por vídeo com até dez contatos ao mesmo tempo.

Um outro benefício é a possibilidade de se encontrar amigos através do número de telefone. Ao utilizar o Hangouts pela primeira vez, o serviço pede o número de telefone do usuário, que permitirá que os amigos o encontre através dele. O WhatsApp que se cuide!

O Hangouts está disponível na Google Play, App Store e Chrome Web Store.