A Revista Época fez recentemente uma reportagem muito interessante sobre a "cultura de trabalho flexível, divertida e árdua" da gigante da internet, com destaque ao escritório do Google Brasil.

Veja alguns fatos que a revista destacou:

Saúde
A companhia oferece reembolsos de R$ 374 por consulta com médico fora do plano de saúde, R$ 145 para participar de grupos de caminhada, R$ 140 para aulas de pilates no escritório e R$ 100 para academia. É possível também fazer sessões de drenagem linfática por R$ 25 e de massagem por R$ 5 a R$ 10. Quem completa 30, 35, 38 e 40 anos ganha checkup grátis.

Tecnologia
Cada funcionário ganha R$ 112 como ajuda de custo para pagar a mensalidade da internet em casa. Ao ser admitido, o novato ganha um notebook da marca que escolher. No trabalho, incentivam-se todas as formas de comunicação, por texto, voz e vídeo. No Natal de 2009, toda a equipe ganhou smartphones equipados com o sistema operacional Android, do Google.

Indicações
O processo de seleção demora dois meses e é rígido. A empresa incentiva cada funcionário a indicar conhecidos. Se ele for contratado, quem fez a recomendação ganha R$ 5 mil. Mais da metade das contratações é feita com base em sugestões da equipe.

Brinquedos
O novato recebe em casa um kit de boas-vindas, com camiseta, boné e autorização para gastar R$ 100 na decoração da baia. Ele tem ainda R$ 250 para gastar na loja virtual da empresa, na compra de blusões, mochilas, cubos mágicos e camisetas.

Festas
O Google é uma empresa festeira. Um Comitê de Cultura e um comitê de diversão se encarregam de propor atividades diversas. Há noites de cinema, festas tradicionais e temáticas (como a Festa do Pijama). Em Belo Horizonte, as sextas-feiras são dias de happy hour dentro da empresa, como é tradição no Google ao redor do mundo. Em São Paulo, a festa ocorre às quintas.

Bônus
O Google tem bons salários fixos, opções de ações e forte cultura de remuneração variável. Além do bônus normal, baseado em metas, ganham-se prêmios por indicação de colegas do mesmo nível (o Peer Bônus, de R$ 200) e por recomendação proposta pelo chefe imediado (o Spot Bônus, de R$ 550 a R$ 28 mil). Há também premiações para os coordenadores e condecorações simbólicas.

Clique aqui para ler a matéria completa. Agradecimentos ao leitor Fábio Silva pela dica!

Foto: Ricardo Corrêa / Revista Época

Em uma recente entrevista ao Wall Street Journal, o CEO do Google, Eric Schmidt, comentou que o Google pode se tornar no futuro em um assistente virtual que oferece sugestões e resolve problemas sem ter que defini-los.

"Nós ainda estamos felizes de estar desenvolvendo nosso mecanismo de pesquisa, acredite. Mas temos uma idéia de que as pesquisas serão mais e mais feitas sem a necessidade de digitar. Acredito que a maioria das pessoas não querem que Google responda às suas perguntas. Eles querem que o Google lhe diga o que deve ser feito em seguida".

"A coisa que faz com que os jornais sejam tão fascinante – capacidade de fazer descobertas importantes por acaso – pode ser calculada agora. Podemos realmente produzi-lo eletronicamente. O poder de segmentação individual – a tecnologia será tão boa que dificilmente as pessoas irão assistir ou consumir algo que não foi adaptado para eles", disse Eric Schmidt.

"Assim como você vai a caixa de pesquisa, você realmente quer ir da sintaxe à semântica, a partir do que você digitou ao que você quis dizer. Isso é basicamente o papel da inteligência artificial. Acredito que nós seremos o líderes mundiais nesta tecnologia por um longo tempo" finalizou.

Desde o seu lançamento, o Orkut vive entre o amor e o ódio de seus usuários. Por tratar-se da rede social mais utilizada no país, qualquer novidade, instabilidade ou vulnerabilidade no serviço impacta diretamente milhões de brasileiros.

Já não bastasse todas as polêmicas envolvendo a falta de privacidade, roubo de perfis, processos por ofensas, injúrias e difamações, o Orkut se meteu em mais uma encrenca.

No último domingo, começaram a pipocar, no fórum de ajuda do serviço, dezenas e dezenas de relatos dos usuários de que comunidades estavam sendo roubadas. Uma delas, por mais incrível que possa parecer, foi a Stanford University, de propriedade de ninguém menos que Orkut Buyukkokten. Não, você não se enganou. A comunidade roubada é do criador do Orkut, mas já foi devolvida.

Até pouco antes de este post ser publicado, o tópico no fórum recebeu nada menos que 575 interações dos usuários. Nele, há relatos desesperados de usuários que alegam ter excluído varias de suas comunidades com o receio de as mesmas serem roubadas pelos hackers. Há, também, a URL de centenas de comunidades que foram apropriadas de maneira indevida pelos usuários mal-intencionados.

Em uma rápida olhada no tópico, a única interação feita por um funcionário da empresa chamado Rodrigo, dentre as quase 600 visíveis, foi ainda no domingo, cujo conteúdo foi: "Oi pessoal, Já estamos investigando. Obrigado pelo aviso, Rodrigo". Depois desta interação, o silêncio da empresa reinou.

Hoje, ao ser questionada pelo Google Discovery, a empresa se limitou a dizer que "o time de desenvolvimento do Orkut detectou uma falha que permitia a usuários mal-intencionados sequestrar comunidades do Orkut (ou seja, transformar-se em dono). Esse defeito já foi consertado, e as comunidades serão devolvidas a seus respectivos donos nos próximos dias".

Não preciso dizer que a resposta oficial da empresa tenta tapar o sol com uma peneira. Ela simplesmente não dá maiores satisfações aos donos das comunidades, os reais prejudicados com a vulnerabilidade do serviço.

Algumas perguntas ficaram no ar:

• O que foi, na prática, a tal falha?
• Quando ela foi corrigida?
• Quantas comunidades foram afetadas/roubadas?
• O que acontecerá com os usuários mal-intencionados?

Tendo em vista a grandeza da rede social, a estrutura e tecnologia ao alcance da empresa, e a qualidade técnica de seus funcionários, fatos como este são inaceitáveis e inadmissíveis, ainda mais nas proporções que ocorreram desta vez.

Falhas ocorrem. Como dizemos com frequência no Brasil, "errar é humano".

Mas esta não foi a primeira vez, e provavelmente não será a última, que falhas graves de segurança são descobertas no Orkut.

Melhorar e inovar. Estas parecem ser as palavras de ordem do Google. Os leitores assíduos do Google Discovery têm visto, ao longo dos últimos meses, a quantidade e qualidade das novidades implementadas pelo Google em seus produtos e serviços. Elas vão desde pequenas melhorias de interface, até a reformulação total de um serviço, como ocorreu com o Search.

O produto da vez foi o Google Tradutor, que acaba de ganhar uma repaginada total (merecida, diga-se de passagem). O Tradutor, que tem uma notória qualidade técnica, carecia há muito tempo de uma interface mais robusta, intuitiva e elegante.

Na tela principal do tradutor, o usuário tem a possibilidade de digitar/colar qualquer texto, e obter a tradução em tempo real do mesmo. Da mesma maneira que ocorria antes, o usuário pode definir o idioma de entrada, ou deixar que o próprio serviço o identifique.

Clicando nas opções Do e Para o, no lugar da gigante listagem de idiomas, aparece um simpático menu, no qual é apresentada em colunas as opções de idiomas de origem e destino.

Caso o usuário clique na opção traduza um documento, no lugar da caixa de texto aparecerá a opção de o usuário selecionar o documento a ser traduzido. Após selecioná-lo e clicar em Traduzir (a tradução não ocorre de maneira automática), uma nova guia será aberta com o resultado da tradução.

Além disso, a empresa elaborou uma página especial, na qual lista aos usuários todas as possibilidades de utilizar o valioso serviço de tradução da empresa. Nela, há todas as informações sobre a integração do Tradut com o Google Search, a integração com a barra de ferramentas para navegadores, a tradução de mensagens recebidas no Gmail, o site mobile e o aplicativo para Android, bem como ferramentas profissionais, comerciais e de desenvolvedor que utilizam a tecnologia da empresa.

O Tradutor pode ser acessado em http://translate.google.com.br. Se você quiser saber como o Google Tradutor funciona, clique aqui. Caso queira, o usuário também é convidado a acessar a página Partilhe a sua história e contar sua história com o serviço. Se a história for interessante, ela pode vir a ser publicada no blog do Tradutor. :)

Agradecimentos aos leitores Fabio Ferrante e vitor_np pela dica!

Seguindo a grande onda de adquirir plataformas de games sociais, o Google anunciou nesta terça-feira mais uma aquisição, desta vez a SocialDeck.

Segundo o TechCrunch, o Google teria escolhido a SocialDeck devido a sua especialidade em desenvolver plataforma de games móveis. Fundada em 2008, a SocialDeck apresentava uma visão corporativa de habilitar "qualquer jogo, em qualquer lugar".

A empresa chegou a lançar diversos títulos para o iPhone, Facebook, BlackBerry e usando sua tecnologia de plataforma de jogo social, permitia que um jogo pudesse rodar simultâneo em vários dispositivos móveis e redes sociais.

Wendy Rozeluk, porta-voz do Google Canadá, disse a imprensa que "a equipe da SocialDeck e sua tecnologia é um complemento perfeito para a equipe atual de engenheiros em Waterloo (Ontário) que buscam inovar na web social e móvel."

Além da SocialDeck, o Google também já adquiriu a Slide e Jambool; e fez também um grande investimento na Zynga, a conhecida produtora do Farmville.

Neste mês de agosto (2010) o Blogger – serviço mais popular de criação de blogs no mundo – completou 11 anos de existência e foi um ano repleto de novidades e melhorias, o que confirma esta plataforma como uma grande solução para se publicar na internet com custo praticamente zero. Além dos muitos “presentes” que ganhamos ao longo desse ano, há uma grande festa para hoje (31 de agosto) em todo o mundo.

O Blogger não pode ser chamado apenas de “alternativa” para publicação de conteúdo na internet, mas é de fato uma eficiente e completa ferramenta para toda e qualquer pessoa dar vazão às suas idéias, seja em forma de posts, áudio, vídeo e imagens. Se o modelo de blogs conquistou milhares de usuários em todo o mundo e se tornou um ícone da comunicação entre as novas mídias digitais, grande parte desse êxito se deve ao Blogger que ajudou a popularizar esta expressão.

Sendo tão popular, nada mais justo que ter uma festa, ou melhor, não uma, mas muitas festas simultâneas por todo o mundo. A idéia da equipe do Blogger é bem simples e interessante: os usuários mesmo organizarem festas locais, convidando os blogueiros amigos. Você pode ver onde haverá uma festa mais próxima de você no MeetUp BloggerFiesta.

Só as novidades e melhorias do Blogger ao longo desse ano de 2010 (que são grandes presentes para o aniversário de 11 anos) já mostram o quanto essa plataforma é fácil e democrática – sem deixar de ser altamente profissional e eficiente, atendendo todos os níveis de usuários e necessidades. Mesmo em comparativos com sistemas como o WordPress, chega a ser mais completo e muito mais intuitivo para usuários padrão. Bom exemplo disso é o novo “Designer de modelo” onde qualquer pessoa pode criar um layout exclusivo.

Isso sem contar o exclusivo painel de estatísticas totalmente integrado ao blog, que não exige instalação de códigos e apresenta dados em tempo real das visitas recebidas. E, seguindo esse modelo de integração de serviços e aplicações, outra facilidade é o funcionamento em conjunto também com o Google AdSense, para monetização de blogs e sites, e o Google FeedBurner, para queimar Feeds e gerar newsletters do conteúdo do blog.

Claro, nem tudo são flores nessa plataforma e muitas melhorias ainda são esperadas, como um tão sonhado novo modelo de formulário para comentários – pois o modelo atual é muito limitado e nada customizável. Há também a dificuldade de aplicação de técnicas mais elaboradas de SEO, que ajudam na melhor indexação nos mecanismos de busca, entre outros pequenos detalhes.

De toda forma o Blogger tem se provado um serviço viável, prático e completo para quem quer conquistar espaço na internet, ampliar horizontes, gerar conteúdo e interagir com outras milhares de pessoas. O Blogger contribui com a democratização da informação na internet, é gratuito e totalmente aberto, contando com a marca de qualidade dos serviços e produtos Google. Em poucos passos você também pode criar o seu blog e ampliar o coro dos “parabéns” ao Blogger.

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Marcos Lemos é editor do [ Ferramentas Blog ], a convite do Ricardo Fraga, para o Google Discovery.

Que o Gmail possui um dos mais inteligentes filtros anti-spam da internet, não há como negar. A inteligência artificial do webmail, aprimorada com base no comportamento de seus usuários, faz com que ele possua um dos menores índices de falso-positivos entre seus concorrentes.

Ótimo! Já sabemos que, em sua grande maioria, as mensagens que chegam às nossas Caixas de entrada são do nosso interesse. Mas, dentre dezenas de mensagens que nos são enviadas diariamente, sempre há aquelas mais importantes. Seja de um fornecedor, de um cliente preferencial, do patrão ou, por que não, da namorada.

Se já temos uma excelente inteligência artificial que nos auxilia a ficar longe do que não presta, por que não utilizá-la para separar as correspondências mais importantes para o usuário? Foi exatamente isso que o Google fez.

Ratificando a informação postada pelo Renê no início da madrugada (em primeira mão no Brasil!), o Google acaba de confirmar a implantação de um novo e interessantíssimo recurso ao Gmail: a Caixa prioritária.

Através das atividades do usuário, a Caixa prioritária é capaz de entender quais mensagens são mais importantes ao usuário. Entre os sinais utilizados pelo sistema, estão os contatos com os quais o usuário mais troca mensagens, as mensagens que mais vezes foram respondidas, bem como seus respectivos assuntos. Com o tempo, da mesma forma que ocorre com o anti-spam, a Caixa prioritária irá se aperfeiçoando, e ficando cada vez mais com a cara do usuário.

A opção Caixa prioritária, disponível no menu esquerdo, é dividida em três partes: as mensagens mais importantes, as mensagens marcadas com estrela, e as demais mensagens.

No menu superior, o usuário contará com os botões de + ou -, indicando ao Gmail quais mensagens são, de fato, importantes para ele.

A nova funcionalidade será implementada gradualmente ao longo das próximas semanas para os usuários do Gmail e do Google Apps.

*Com informações do Blog do Gmail.

Por essa ninguém esperava: depois de quase 6 anos de mudanças sutis na página inicial do Orkut, o Google Brasil finalmente resolveu promover uma reforma drástica no visual ao implementar uma interface similar aos outros produtos da empresa.

Em vez de destacar o  logotipo e um texto focado na rede social, agora o Orkut apresenta suas principais funcionalidades, dando ênfase a inovação dos círculos sociais, a possibilidade de conversar com amigos com privacidade e as funcionalidades tradicionais de compartilhamento.

E você, gostou da nova página inicial do Orkut?

Agradecimentos ao leitor Diogo Rodriguês pelo aviso!

Enquanto estávamos – empolgados² em lançar um monte de posts :-) – o TechCrunch divulgou uma grande novidade, ou melhor, um rumor do que pode estar chegando ao Gmail nesta terça-feira: e-mails prioritários.

"Em resumo, o Google criou um sistema que descobre que as suas mensagens são importantes, e apresenta-los na parte superior da tela para que você não perdê-las. O resto de suas mensagens ainda estão lá, você não precisa ter que cavar através de dezenas de newsletters e confirmações para encontrar os diamantes" explicou o blog de tecnologia.

O funcionamento é tão simples quanto a caixa de spam, o Gmail passa a reconhecer automaticamente o que é prioritário sem precisar de qualquer configuração adicional, treinamento ou regras. Ele simplesmente funciona!

Aliás, até existe uma configuração mas não é o que você está pensando. Neste caso, você pode alterar ordem de suas caixas de entrada e marcar um contato que deve ser sempre destacado como prioridade, apenas isto.

"O sistema utiliza uma multiplicidade de critérios para decidir quais são as mensagens mais importantes: freqüência com que você abre ou responder as mensagens de um remetente, freqüência que você lê as mensagens que contenham uma determinada palavra-chave, e se a mensagem é dirigida unicamente a você ou parece que foi enviada para uma lista de e-mail. Se você se deparar com uma mensagem que foi marcada importante quando não deveria ter sido, você pode clicar em uma seta e dizer ao Gmail que está confuso. Da mesma forma, se uma mensagem que deveria ter sido marcada é enviado para a área 'tudo', você pode promovê-la. Através destas ações o Gmail fica progressivamente mais inteligentes e deve funcionar melhor ao longo do tempo"

O Google disponibilizou recentemente um vídeo que explica como a sua máquina de traduções funciona. Confira detalhes e inovações que o serviço ganhou nos últimos 4 anos e quais os produtos do Google que atualmente utilizam a tecnologia.

O Google explica (Tradução Livre / Google Discovery):

"Google Translate é uma ferramenta gratuita que permite traduzir frases, documentos e até sites inteiros imediatamente. Mas como exatamente ela funciona? Embora possa parecer como se tivéssemos uma sala cheia de elfos bilíngües trabalhando para nós, na verdade todos as nossas traduções vêm de computadores. Estes computadores usam um processo chamado de 'tradução estatística automática" que é apenas uma maneira extravagante de dizer que nossos computadores geram traduções com base em padrões encontrados em grandes quantidades de texto.

Mas vamos dar um passo atrás. Se você quiser ensinar a alguém uma nova língua, você pode começar ensinando-lhes palavras de vocabulário e regras gramaticais que explicam como construir frases. Um computador pode aprender a língua estrangeira da mesma forma – com referência ao vocabulário e um conjunto de regras. Mas as línguas são complicadas e, como qualquer estudante de línguas pode lhe dizer, existem exceções para quase qualquer regra. Quando você tenta capturar todas essas exceções e exceções às exceções, em um programa de computador, a qualidade da tradução começa a quebrar. O tradutor do Google tem uma abordagem diferente.

Em vez de tentar ensinar os nossos computadores todas as regras de uma língua, deixamos nossos computadores descobrir as regras por si mesmas. Eles fazem isso através da análise de milhões e milhões de documentos que já foram traduzidos por tradutores humanos. Estes textos traduzidos são de livros, organizações como a ONU e sites de todo o mundo. Nossos computadores digitalizam textos procurando padrões estatisticamente significativos – isto é, padrões entre a tradução e o texto original, que é improvável de ocorrer por acaso. Quando o computador encontra um padrão, ele pode usar este padrão para traduzir textos similares no futuro. Quando você repete esse processo bilhões de vezes, você acaba com milhares de milhões de padrões e um programa de computador muito esperto. Para alguns idiomas, porém temos menos traduzido documentos disponíveis e, portanto, os padrões menores para nosso software possa detectar. É por isso que a nossa qualidade da tradução pode variar de idioma e línguas. Sabemos que nossas traduções nem sempre são perfeitas mas estamos sempre fornecendo novos textos traduzidos e ajudando nossos computadores a tornarem mais inteligentes e com melhores traduções. Então da próxima vez que você traduzir uma frase ou página da web com o Google Translate, pense nos milhões de documentos e bilhões de padrões que levou a sua tradução – e tudo isso acontecendo em um piscar de olhos".