Microsoft compra Powerset: será a hora da busca semântica?

Depois de alguns rumores, a Microsoft anunciou a aquisição da empresa de busca semântica Powerset. O valor do negócio não foi divulgado, mas fontes do site Techcrunch afirmam que seja realmente em torno de U$100 milhões.
A Powerset lançou no começo de maio a sua busca semântica para a Wikipedia (em inglês). Através dela, é possível fazer buscas na enciclópedia usando linguagem natural. Por exemplo, para saber o nome do primeiro homem a andar na lua, você pode fazer a consulta: “who was the first man to walk on the moon?”.
Do outro lado, a Microsoft não enfrenta um bom momento com seus negócios na Web. Depois da novela e subsequente fracasso (até agora) na compra do Yahoo, a máquina de busca Live Search parece enfraquecida e sem perspectiva contra as gigantes da busca, Google e o próprio Yahoo. Neste contexto, a Microsoft mirou numa possível esperança: Powerset.
Há algum tempo ouve-se que a busca semântica e o uso da linguagem natural irão substituir a nossa tão conhecida busca por palavras-chave. O Powerset, realmente possibilita consultas mais intuitivas e fáceis em muitos casos, mas também possui alguns contras.
Os custos operacionais para indexar “semanticamente” toda a Web são gigantescos, com os quais talvez nem a Microsoft seja capaz de arcar. Além disso, é fato que mais de 50% das consultas feitas em máquinas de busca têm menos de 3 palavras-chave, o usuário irá se acostumar a escrever frases nas consultas? E por fim, a principal dúvida é se a tecnologia semântica da Powerset pode oferecer tanta relevância nos resultados quanto o Google faz para toda a Web.
Com a compra pela Microsoft, a Powerset ganha uma chance de brilhar, mas ainda é muito cedo para saber como a Microsoft vai usar a tecnologia semântica, se irá incluí-la no Live Search ou se mudará completamente o foco de sua máquina de busca.
Será essa nova empreitada da Microsoft bem sucedida? Isso quem irá decidir são os usuários. Fazer alguém parar de usar Google, com certeza, não é nada fácil.
Artigos relacionados:

[...] 2008, quando ainda desenvolvia o Bing, a Microsoft comprou a Powerset, que prometia fazer a tão desejada busca semântica. No entanto, apesar de ter [...]
[...] 2008, quando ainda desenvolvia o Bing, a Microsoft comprou a Powerset, que prometia fazer a tão desejada busca semântica. No entanto, apesar de ter [...]