A Google é líder em quase todos os mercados, onde compete. Uma exceção é o Orkut, que garante liderança de mercado apenas no Brasil e na Índia, mas perde feio no mercado norte-americano, o mais rentável. A grande dificuldade dos sites de relacionamento é que as distâncias definidas pelos idiomas e outras características sócio-culturais são determinantes para o seu crescimento ou para a queda de sua audiência, visto que os grupos de amigos vão naturalmente formando redes de potenciais divulgadores e consumidores e que, quando perdem um dos membros, tendem a perder um grupo deles. Além disso, gera a tendência de levar estas redes a serem focadas em setores da sociedade, sendo difícil o produto que consegue atrair todas as camadas sociais ou todos os setores de interesse.

Esta é a razão, por exemplo, que no último ano, a MySpace era a líder de mercado e hoje ela perde em muito para a Facebook, mas que ninguém pode garantir que estas posições serão mantidas por muito tempo e quem será o líder em 2008.

Um dos grandes problemas que a Google enfrenta hoje é a perda de grandes engenheiros para a Facebook, sob o argumento de que, como ambiente de trabalho, se parece muito com a primeira, em seu início. Entretanto, segundo muitos especialistas, a maioria está mesmo é de olho em uma abertura de capital, que deverá ocorrer em breve. Até porque, segundo John Battelle, a Facebook não resistirá por muito tempo, sem uma boa injeção de capital. Há quem acredite que o IPO desta empresa capte algo em torno de USD$ 15 bilhões e quem tiver opções de compra de ações vá ficar muito rico. Daí a diáspora.

Outro problema, este comum ao Orkut e ao MySpace é o fato de ambas as plataformas ainda não estarem abertas a que desenvolvedores independentes construam aplicativos, que agregem funcionalidades novas aos produtos. Isto já é uma realidade no Facebook e tem sido um fator de grande crescimento de tráfego nesta rede social. O Orkut promete lançar isto em breve. É ver para crer. Quanto ao MySpace, terá, necessariamente, que seguir este caminho.

Apesar de tudo isso, ainda nada me tira da cabeça que a Google deve estar preparando algo além do Orkut, para sua plataforma de redes sociais. Já se falou em um agregador de redes sociais, que poderia ser o projeto Socialstream, sobre o qual há boatos, que estaria sendo feito por ela, em parceria com a Universidade Carnegie Mellon. Com efeito, se em produção um produto assim, o enfrentamento aos demais sites de relacionamento se daria em outro patamar e a Google atingiria a liderança do mercado em pouco tempo.

Entretanto, precisamos esperar para ver se isto é realmente possível.